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Major- und Minor-League-Baseball, Profi-Hockey und Skaten unterhalten das ganze Jahr über Besucher aus dem Südwesten Floridas

Das Zuschauen von Sportarten im Südwesten Floridas ist nicht mehr auf Amateur-Baseball im Frühling und Sommer beschränkt. Die Region Fort Myers/Sanibel beherbergt jetzt zwei der 18 Major-League-Teams der Florida Grapefruit League und ein Florida State League-Team.

Baseball ist jedoch nicht der einzige Hit im Südwesten Floridas. Eishockey hat Einwohner und Urlauber im Sturm erobert. 1998 wurde das Hockeyteam Florida Everblades hier zu Hause und gewann 2012 den Kelly Cup. Das Fußballteam Florida Tarpon startete 2012 und ist die neueste Ausgabe der Germain Arena.

Baseball hat in Lee County eine lange und große Tradition. Die erste Baseballmannschaft der Region organisierte sich 1896 und spielte ihr erstes Spiel am 4. Juli des folgenden Jahres. Seitdem hat Baseball eine große Präsenz in der Gemeinde aufrechterhalten. 1925 trainierten die Philadelphia Athletics als erster Major-League-Klub in Fort Myers. Das Team wurde von Cornelius McGillicuddy, besser bekannt als Connie Mack, geleitet, dem Großvater des gleichnamigen ehemaligen US-Senators von Lee County. Die Athletics spielten 12 Jahre lang im Terry Park, benannt nach Tootie McGregor Terry, der 1906 das Land stiftete, das damals als Fort Myers Fairgrounds bekannt war. Von 1939 bis 1940 machten die Cleveland Indians Fort Myers zu ihrem Frühjahrstrainingshauptquartier.

Vierzehn Jahre später, 1955, trafen die Pittsburgh Pirates ein, begrüßt von einem renovierten Terry Park-Stadion. Die Kansas City Royals kamen 1968 und blieben 20 Jahre lang. Jedes Team gewann die World Series!

Der renovierte Century Link Sports Complex, der einst als Lee County Sports Company Hammond Stadium bekannt war, dient als Hauptsitz für das Frühjahrstraining der AL Central Division Champion Minnesota Twins. Dieser neue Sportkomplex dient als Sommerresidenz für das Fort Myers Miracle, das mit den Zwillingen verbundene A-Klasse-Team.

Das ursprüngliche Stadion von 1991 wurde nach William „Bill“ Hammond benannt, dem stellvertretenden Bezirksverwalter, der das Projekt von Anfang an anführte. Das neu renovierte Stadion wurde im Februar 2015 fertiggestellt. Dieser hochmoderne Komplex bietet jetzt 9,300 Zuschauern Platz, vier Übungsfeldern der Major League, einem Agility-Feld, einer neuen 360-Grad-Promenade und einer Halle.

Das Stadion ist behindertengerecht und befindet sich in 14100 Six Mile Cypress, südlich des Daniels Parkway, in Fort Myers, FL 33912. Weitere Informationen erhalten Sie unter (239) 768-4210.

Die Minnesota Twins sind das fünfte Team in mehr als 65 Jahren, das in Lee County trainiert. 1988 begann Lee County, das Team zu verfolgen, das 1991 hier mit dem Frühjahrstraining begann. Es war das erste Mal, dass die gesamte Twins-Organisation von einem Ort aus operierte. Unmittelbar nach diesem verheißungsvollen Frühjahrstraining wurden die Twins Weltmeister. Lee County hat kürzlich einen Vertrag mit den Zwillingen unterzeichnet, der sie für das Frühjahrstraining bis 2020 in Fort Myers hält. Für Informationen zu den Zwillingen rufen Sie (239) 768-4210 an.

Die Klasse "A" Fort Myers Miracle wurde 1993 nach ihrer ersten Saison in Südwestflorida den Minnesota Twins angegliedert. Der Schauspieler Bill Murray und der Singer/Songwriter Jimmy Buffett, Teilhaber des Miracle Baseball Clubs, wurden während der Saison inkognito gesehen. Informationen und Tickets erhalten Sie unter (239) 768-4210.

JetBlue Park ist das Frühjahrstrainingsheim der 2013 World Series Champions Boston Red Sox. Dieses 10,823 erbaute Stadion mit 2012 Sitzplätzen ist ein Spielfeld, das dem Fenway Park nachempfunden ist. Der JetBlue Park in Fenway South fängt Elemente des Südwestens Floridas ein, darunter Muscheln in seinem Ziegelfundament und die Architektur des weißen Dachs, das Zypressen in der Ferne nachahmt. Umweltfreundliche Merkmale sind in der gesamten Anlage und im Komplex integriert. Das Feld bietet sechs Übungsfelder, andere angrenzende Einrichtungen, die sowohl die Major- als auch Minor League-Operationen beherbergen, und ein Rehabilitationszentrum.

1993 verließen die Boston Red Sox Winter Haven, Florida, und machten sich auf den Weg nach Fort Myers, um ihr Frühjahrstraining zu beginnen. Die Red Sox und Lee County haben 2004 eine Vereinbarung getroffen, um den Aufenthalt des Clubs in Fort Myers bis 2019 zu verlängern. Nach dem Gewinn der World Series 2004 waren die Red Sox das fünfte Major-League-Team, das die Serie nach dem Training in Lee County gewann.

Um mehr über den JetBlue Park und die Boston Red Sox zu erfahren, können Sie den Park unter (239) 226-4783 kontaktieren oder das Stadion unter 11500 Fenway South Drive, Fort Myers, FL 33913 besuchen.

Vor kurzem hat Eishockey in Lee County einen neuen Markt begeisterter Fans gefunden. 1998 spielten die Florida Everblades der ECHL ihre erste Saison in der Germain Arena, einer großen Präsenz auf 30 Hektar im Süden des Lee County, gleich neben der Florida Gulf Coast University. Die Florida Everblades gehören zur ECHL National Hockey League und konkurrieren mit 30 Franchises aus dem ganzen Land. Seit der Gründung des Teams haben Fans durchschnittlich 90 Prozent der Spielplätze besetzt. Die Spiele laufen von Oktober bis April. Sehen Sie sich ein Spiel im 11000 Everblades Pkwy, Estero, FL 33928 an. Für einen Terminplan rufen Sie (239) 948-7825 an.

Neben der Hauptarena in Germain bietet der Komplex zwei weitere NHL-Eislaufbahnen, ein ganzjährig geöffnetes Restaurant mit 27 Fernsehern, eine Lounge, einen privaten Club und Luxussuiten.

Die Freizeithallen der Germain Arena bieten Kindern und Erwachsenen Trainingszeit für Eishockey und Eiskunstlauf sowie Unterricht in beiden Sportarten.

Die Florida Gulf Coast University (FGCU) ist Floridas zehnte vierjährige Universität. Das Sportprogramm der FGCU begann im Jahr 10 mit Golf und Tennis für Männer und Frauen. Im Jahr 2000 debütierten die Basketballprogramme für Männer und Frauen sowie Softball, Baseball und Cross Country für Männer und Frauen. Die Alico Arena, Heimat der FGCU Eagles, ist eine Mehrzweckanlage mit 2002 Sitzplätzen, in der Sportarten wie Basketball, Volleyball, Gymnastik, Kampfsport und vieles mehr stattfinden können. Andere Sporteinrichtungen umfassen Baseball- und Softballfelder, Tennisplätze und Fußballfelder. Die neueste Einrichtung der FGCU ist das Lee County Aquatics Center, das einzige olympische Juniorenbecken der Region. Weitere Informationen zu Spielen und Zeit an der FGCU finden Sie auf deren Website: http://www.fgcuathletics.com/

ANMERKUNG DER REDAKTION: Zu den Stränden von Fort Myers & Sanibel im Südwesten Floridas gehören: Sanibel Island & Captiva Island, Fort Myers Beach, Fort Myers, Bonita Springs, Estero, Cape Coral, Pine Island, Boca Grande & Outer Islands, North Fort Myers, Lehigh Acres.